[写真=カン・ヨンジン招聘論説委員]
北朝鮮の水素爆弾の核実験の成功をきっかけに、韓国の核武装問題が最も注目されている「話頭」になった。米国のマケイン上院軍事外交委員長が、在韓米軍に戦術核兵器を再配置しなければならないと主張し、ホワイトハウス国家安全保障会議(NSC)でも、この問題が論議されたという。 国内でも野党はもちろん与党と軍当局の一部で、戦術核再配備を主張する声が高まっている。主要メディアでもこれに同調する意見が集中提起されている。
青瓦台（大統領府）は戦術核再配備に反対するという立場だ。最大の名分は「韓半島非核化」を放棄できないという。北朝鮮が核兵器を保有すると言って、我々まで保有することになると、北朝鮮の非核化を説得する名分がなくなるということだ。その他にも大統領府は、中国とロシアの強い反発など様々な副作用を懸念しているようだ。
世論は圧倒的に戦術核再配備の賛成に傾いている。戦術核再配備が北朝鮮の核攻撃の可能性を大きく抑制してくれるものと期待しているからだ。少なくとも北朝鮮の水素爆弾実験で大きく不安になった心理を安定させる効果だけは十分に見える。
戦術核再配備をめぐる議論がこのように活発になったのは事実上初めてだ。数年前から政治圏や一部の軍出身関係者らがたまに韓国の核武装の必要性を提起して、それが難しければ戦術核再配備でもしなければならないという主張をした。しかし、これらの主張は大きく注目されなかった。ところが、今回は大きく変わった雰囲気だ。
果たして戦術核再配備は本当に必要なのか。再配置主張の根拠は大きく二つだ。まず「恐怖の均衡論」がある。絶対的戦略兵器である核兵器を相手にできる武器は核兵器だけだという主張だ。この点は冷戦時代、米ソの間にいわゆる「相互確証破壊戦略」で効果が立証された。
それよりもっと注目される主張は、米国が果たしてソウルとロサンゼルスを交換することができるのだろうかという疑問だ。これは、北朝鮮が米国に直接核攻撃を脅威し、韓国から手を引くとした際、戦術核がそのような脅威を相殺するという考えにつながる。実際に北朝鮮は水素爆弾実験以降、露骨的に在韓米軍の撤退を要求したりもしている。
ところが、韓半島にもこのような主張が適用されるだろうか。韓米が採択した「拡張抑制戦略」は、韓半島周辺に配置された核兵器を含む強力な米軍事力で北朝鮮のいかなる脅威からも韓国を十分に保護できるというのが一般的な評価だ。結局、戦術核再配備問題は実質的な軍事的意味を持つことなく、北朝鮮の水素爆弾実験に刺激された不安を鎮める意味が大きい。したがって、韓半島非核化政策を傷付けてまで、戦術核を再配置する必要がないという大統領府の立場は少なくとも論理的には妥当に見える。
問題は、韓半島非核化論維持の立場が、国民の安保不安を沈静化するには大幅に足りないという点だ。 さらに、安保不安感を鎮静させていないと、政府のいかなる対内・対外政策も難航する可能性が大きい。他の妙策がないのなら政府は結局韓半島非核化の立場を放棄ないし修正しなければならないかもしれない。
南北が1991年に合意した「韓半島非核化共同宣言」は、北朝鮮の一方的破棄ですでに廃棄された文書だ。それでも進歩であれ保守であれ、歴代政府は韓半島の非核化政策を維持してきた。少なくとも北朝鮮の核兵器開発完成が可視化される前だったため可能なことだった。しかし、北朝鮮が水素爆弾実験に成功し、ミサイルに搭載できるほど小さく作ることができるということが確認されている現在でも、韓半島非核化政策を維持することが意味があり、可能なことであるだろうか。
韓半島非核化政策は非核化を通じて平和を定着させ、さらに統一を達成できるというビジョンの下で作られたものだ。1991年は北朝鮮がじきに崩壊し、統一されかねないという見方が優勢だった時期だった。したがって、韓半島非核化政策は当時の時代状況に相応しかった。しかし、今は平和定着や統一ビジョンよりも私たちの安全を守るのがもっと先に必要な状況だ。いかなる政策も時代状況を無視して持続することはできない。
戦術核再配置議論が急進展する背景には、国連安全保障理事会の対北朝鮮制裁決議案採択に向けて中国とロシアを圧迫するための米国の意図があるためという分析がある。それは事実だろう。しかし、それだけがすべてではない。在韓米軍の戦術核再配備は韓国の独自的核武装が現実的に難しいため、代案として提示されるのだ。
国内の核兵器開発能力は6ヵ月もあれば100kt規模の核兵器を開発する程度というのが専門家たちの判断だ。日本はこれよりはるかに短く、3週間もあれば可能だという。言い換えれば、韓国の独自的核武装は技術的難しさより、国際政治的環境がより大きな抑制要因となっている。
しかし、北朝鮮の核開発が最終的に完成され、北朝鮮の対南工作・対米核脅威が一層露骨化されれば、戦術核再配備の主張は一瞬に独自的核武装の主張に変わる可能性もある。これは、核拡散防止体制から離脱を前提にし、それによるおびただしい犠牲が出る危険性が非常に大きい。それでも、我々を守ることができる方法がそれだけしかないなら、仕方ないことになりかねない。このような状況が来ないように全ての努力を尽くすのが政府と国民に与えられた使命だ。
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