[写真・執筆=キム・サンチョル前KOTRA北京・上海館長]
グローバル経済が巡航することもあるが、時には危機に直面して座礁することもある。しかし、明らかなことは製造業が強い国が危機に強く、結果的に経済力で優位を占めるというのが不変の真理だ。そのため、多くの国々が製造業の競争力を強化するために必死になっている。今、グローバルに繰り広げられている保護貿易や第4次産業革命も、本質的にアプローチすれば「製造業戦争」に帰結する。いわゆる「製造業ルネサンス」だ。サービス産業の重要性が高まっているものの、国家競争力の根幹が製造業という信頼が崩れていないのだ。米国は製造業競争力1位復帰を、中国は製造業大国から強国への変身を図っている。日本は製造業の復活を、ドイツは伝統的な製造技術の優位維持のために国家的な命運をかけていると言っても過言ではない。競争国の動きに比べれば我々の姿勢はあまりにも漠然として中心がない。現在、我々が維持している製造業の競争力水準は5位と評価されているが、2020年にはインドに押されて6位に、その後はメキシコにも押されて7位に下落するだろうという予測すら出ている。
週52時間勤務や最低賃金引上げだけをめぐってあれこれ言うのではなく、より根本的に製造業の競争力を生かしていくかについて悩まなければならないという結論に達する。製造業が崩壊すると地域経済の基盤が揺らぎ、大量失業が発生する。ますます企業家精神が枯渇し、創業はかちかちに凍りつく。誰も企業をしようとせず、海外市場に商品を売ろうとする努力もなくなるという深刻な局面に直面することになる。遅きに失した感はあるが、製造業を蘇らせるための特段の対策づくりが必要だ。最も急がれるのは冷え切っている製造業現場の雰囲気を活かすことだ。言い換えれば、「気」を回復するように雰囲気を反転させなければならない。企業の自律性を最大限保障し、競争各国と比較して韓国企業が不利に働いている物差しや規制を大胆に取り除かなければならない。賃金は徹底的に生産性と連係させなければならず、企業はより透明になるための努力が必要だ。このためには政治的リーダーシップが復元されなければならず、政府は効率性を迅速に回復しなければならない。
製造業の未来のためのロードマップも再び練り直さなければならないだろう。中国の躍進と日本の復活は韓国の製造業の位相点検のための契機にしなければならない。最近、韓国・中国・日本の東アジア3国の製造業競争が第3ラウンドに入りつつある。相互補完的関係で競争的構図という2つのラウンドを経て、先端産業製造競争という新しい様相が展開されているのが現実だ。中国は先端製造業生産で米国に次いで2位に浮上しており、日本は源泉技術をもとに韓国・中国とは違う優越的技術分野の融合で成功している。伝統製造業はもとより、未来食品の争いである先端製造競争でも彼らに比べて大きく遅れを取っているという評価が出ている。代表的な製造業種である自動車は日本に押されており、IT強国という面貌も大きく揺らいでいる。ディスプレイはすでに中国に奪われ、スマートフォンも来年には1位を明け渡すものと予想される。半導体価格まで日増しに下落しており、主力製造業の寿命がほぼ底をついたことを厳しく受け止めなければならない。
このような険しい状況の中で、我々だけが惨めな落伍者に転落するかもしれない
このような中国、日本との競争で生き残るためには3つの方法がある。一つは正面から立ち向かうことであり、もう一つは協力と共存を模索することだ。もしくは、二つの方法を結合させ、生存の隙間を狙うものだ。容易なことではないが、生死決断の覚悟でそうするためには、韓国製造業の現状を正確に診断することから先行しなければならない。険しい競争の構図の下では、我々が最もうまくできる分野を見つけて選択と集中をすることが重要だ。主力産業と未来産業のポートフォリオを戦略的に構成し、時には主導権を、場合によっては隙間に入り込まなければならない。これまでは3国が全ての分野で互いに噛み合うチキンゲームを展開しながらグローバル市場シェアを確保することに力を注いできた。日本が先に転落したが再び正気を取り戻しており、もはや韓国が崖っぷちに立たされる危機に直面している。そして将来には中国もこうした泥沼に陥る可能性も排除できない。
すでに始まったグローバル先端製造競争は、まだ初期段階に過ぎずしばらくは続くだろう。米国の中国に対する知的財産権の締め付けは始まったばかりだ。欧州や日本もこの隊列に加わっている。まかり間違えばこの厳しい状況の中で韓国だけが落伍者に転落しかねないシナリオまで出ている状況だ。モジュール化・標準化の急進展により供給過剰が現実化しており、既存製品あるいは技術の革新に限界が表出されている。弱り目に崇り目でグローバル化・コンバージェンスなどの深化により、地域・市場・産業あるいは事業間の境界が早く崩壊している。これ以上過去の領域にとどまっていては未来を見ることができない。既存のビジネスモデルを破壊し、時代に応える韓国型革新モデルが出なければならない。時間があまりない。金融部門の危機もつらいが挽回は可能だ。一方、実体経済が崩壊する場合にはすべてが終わりだ。危機を危機として受け止めていない状況認識が最大の問題だ。来年こそ、韓国製造業が反転できるかどうかという岐路であることは間違いない。
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