[写真＝AP・聯合ニュース（「コリアンモンスター」と呼ばれる柳賢振選手）]
驚異的な5月送った「コリアンモンスター」の柳賢振 （リュ・ヒョンジン、ロサンゼルス・ドジャース）が、米メジャーリーグのナショナルリーグ（NL）の「今月の投手」に選ばれた。韓国人投手としては朴賛浩（パク・チャンホ）に続き、２度目の受賞だ。
4日（韓国時間）、メジャーリーグ事務局は5月の1ヵ月間、両大リーグ最高の成績を出した投手と打者を選定して「今月の投手」と「今月の選手」を発表した。NL投手の中で0順位候補だった柳賢振は、予想通り「今月の投手」に選ばれる栄誉を享受した。
NL「今月の選手」には、姜正浩（カン・ジョンホ）選手チームの同僚ジョシュ・ベル（ピッツバーグ・パイレーツ）が選ばれた。アメリカンリーグ（AL）では、「今月の選手」にラファエル・デバース（ボストン・レッドソックス）、「今月の投手」にルーカス・ジオリト（シカゴ・ホワイトソックス）が選ばれた。
柳賢振の5月の成績は米国全域が驚くほどすばらしかった。ここ1カ月間、6試合に先発登板して5勝無敗、防御率0.59を記録する見事な成績を出した。また、最多勝、月刊投球イニング（45と3分の2イニング）、防御率部門ですべて1位を記録した。特に奪三振36個で死球なしに4ボールは3つだけ許し、被安打率0.177にホームランは一つも許可さなかった。メジャーリーグ事務局は、「柳賢振は2010年のウバルド・ヒメネス以降9年ぶりに先発登板した11試合連続2失点以下に投げた投手」と紹介を加えた。
ドジャース球団に絞ると、歴代級の成績だ。柳賢振は月間5勝以上、奪三振35個以上、防御率0.60以下で投げたドジャースの４番目の投手として記録された。さらに柳賢振の前に3つの項目を満たした投手は38年間いなかった。最も最近がフェルナンド・バレンズエラ（1981年4月）であり、51年前にはドン・ドライスデール（1968年5月）、ナップ・ラッカー（1908年6月・1910年9月）は、なんと109年前の記録だ。
柳賢振は「コリアン特急」朴賛浩がドジャース時代の1998年7月に「今月の投手」に選定された後、21年ぶりに２番目にこの賞を受賞した。朴賛浩は当時、6試合に登板して4勝、防御率1.05を記録したが、これより柳賢振がもっと優れた成績を残した。打者としては秋信守（チュ・シンス）が2008年9月（クリーブランド・インディアンス）と2015年9月（テキサス・レンジャーズ）で2回も「今月の選手」に選ばれた。また、柳賢振は歴代のアジア投手としては朴賛浩、伊良部秀樹、野茂英雄、田中将大に続き5番目にこの賞を受賞し、2014年5月の田中以降5年ぶりの受賞だ。
柳賢振は「今月の投手」の受賞直後、自分のソーシャルメディア（SNS）を通じて関連写真を掲載し、「皆さんのご声援に感謝する」という短い書き込みを残して感謝のメッセージを伝えた。柳賢振は5日、米アリゾナ州フェニックスのチェイス・フィールドでアリゾナ・ダイヤモンドバックスとの遠征試合に先発登板し、新しい6月の始まりを知らせる。シーズン9勝への挑戦だ。
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