[SK、米国テラパワーと包括的事業協力…NetZero実行の本格化]
SK(株)とSKイノベーションが次世代小型モジュール原子炉(SMR)企業との事業協力を通じ、グローバル炭素削減に向けた実行を本格化する。
17日、SKによると、チャン・ドンヒョンSK(株)副会長とキム・ジュンSKイノベーション副会長は同日、Chris Levesqueテラパワーの最高経営者(CEO)ら主要経営陣に会って、包括的事業協力に向けた業務協約(MOU)を締結した。
SKはテラパワーの次世代SMR技術及び放射性同位元素の生産力とSKの事業領域を連携し、多様な事業協力機会を発掘していく計画だ。
SKの関係者は"SKとテラパワーとの共同技術開発協力、国内外への進出及び商用化協力は、韓国原発関連企業のSMR核心技術の確保と次世代原発運営など関連産業の育成にも役立つ見通し"とし、"原発関連新技術の確保はもちろん、原発産業生態系全般の活力の強化にも貢献するだろう"と述べた。
テラパワーは2008年、マイクロソフトの創業者であるビル・ゲイツが設立し、次世代原子炉の一類型であるナトリウム冷却高速炉(SFR)の設計技術を保有する原発業界の革新企業だ。テラパワーのSFR技術である「Natrium™(ナトリウム)」は現在稼動中の3世代原発に比べ、安全性と経済性が拡大された4世代原発技術で、米エネルギー省の資金支援のもと、2028年の商用化を目標に実証事業を進めている。
SKは関連企業らが気候危機克服に向けたNetZeroの推進を決議した後、昨年から持続的に関連領域の事業機会を検討してきた。昨年、2030年まで世界の炭素削減目標量の1%削減に寄与したいと明らかにしたSKは炭素排出のない安全な電力原のSMRの競争力に注目してきたという立場だ。
SMRは既存の大型原発より発電容量と大きさを減らした500メガワット(メガワット)級以下の原発で、安全性が高く、設計や建設方式が簡素化され、設置と運営にかかる費用も減らすことができる。このため、SMRは炭素中立を解決できる有力な代案として取り上げられている。
特に、テラパワーのSFRは核廃棄物を画期的に削減できる核燃料技術を活用しながらも、高い安全性を確保した。従来の大型原発は水を冷却材として使用するが、SFR技術は沸点が高く、爆発の危険がほとんどない液体ナトリウムを冷却材として使用する。
SKの関係者は"気候変化の目標を達成するため、低コストで、安全かつ安定的な電力発生源を構成するという「エネルギーミックス」レベルで、テラパワーの技術を高く評価した"、"今回の業務協約を通じ、炭素削減に向けたSKの長年の意志と検討がテラパワーとの多様な事業協力につながるだろう"と述べた。
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